文/J.C.
每年3月10日当周,是传统全美私立高中发放录取通知书的日子,这两年,来自中国的申请呈直线上升,于是在一个相对小众的圈子里,一群中国孩子翘首以待盼着心仪美国学校的Offer,渴望之情不亚于我们当年等大学录取通知书。
这群孩子被称为“美糕党”,取意“美国高中党”,年龄在13至15岁之间,他们要去美国念私立寄宿制高中,多数还暂停了在中国中学的正常学习,花至少半年的时间,专注复习考托福、SSAT等标准化语言考试,然后年级轻轻就考出了托福90、100分,让我这种当年大学毕业才姗姗考托福的人汗颜。
他们有太多的资本可以骄傲和自信,比如殷实的家境,理念国际化的父母,自身的出众更像天边闪亮的星星,有孩子跟我说,她前两年跟学校申请了Gap Year,去黄山脚下打了一年的高尔夫,也有孩子志向全美排名前50的高中,目标清晰剑指常青藤私立大学,钢琴几乎是个标准配置,至于舞蹈、话剧、配音、体育项目、书法、绘画,每一个“美糕党”都身怀绝技,不难想象父母在他们身上多年持续的倾注和栽培。
于是,我在里面看到了中国留学市场的趋势性变化。在过去十几年里,去国外念书的孩子通常被认为在国内念不好书,家长出点钱送去国外,希望能杀出另一条血路。而现在,越是闪亮的中国孩子,越是渴望远方。
昨晚一位“美糕党”妈妈和我打电话聊了一晚上,她带着女儿在今年1月份面试了不下20所美国高中,这几天陆续收到很多学校的录取通知书,心情特别兴奋,我问她,孩子在面试的时候表现如何?她说,我家女儿特别自信,就算有时候没有一下子完全听懂,她也能和美国学校面试官侃侃而谈,还不忘展示自己的画作。
据我了解,这孩子的托福成绩并不是“学霸”级别的,但是她画画特别棒,喜欢打篮球,从她家乡山东去北京专攻托福的时候也只有保姆陪着,个性非常独立,简单地说,是第一眼看上去就会喜欢的“好性格”女孩。
她能拿到不少美国私立高中录取通知书的背后,是一个美国学校怎么挑学生的逻辑——自信、独立、有特长、清晰自己目标,并且善于沟通,性格好。英语语言是一个重要参考指数,因为这关系到孩子能否具备上课听得懂、课业跟得上的基本要求,但更重要的是,孩子自身的素质。
这又让我想起前阵子在美国和一位私立女子高中校长之间的聊天,已经满头银发的她是个教育学博士,我问她喜欢怎样的中国孩子,她说,我不要埋头只顾念书的“无聊”孩子,我喜欢眼睛里有神采,能看着我的眼睛自信说话的孩子,她们必须有趣、有梦想,更要有追逐梦想的勇气,我们就是给这些孩子提供帮助,搭建舞台。
我乍一听差点要哭了,这真的比只靠一根分数线发录取通知书难啊,可再细一想,所以越来越多的好孩子们才向往去美国念高中。
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